1月10日，农历腊月十六。对辛启来说，每年的这一天是他雷打不动的“返乡日”，因为再过两天就是他父亲的生日。他启程回家的这天，正好是2020年中国春运大潮开启之日。
这将是一场涉及30亿人次的“迁徙潮”，放寒假的学生流、大包小包的务工流、辗转多地的探亲流高度集中。10日当天，全国铁路发送旅客1160万人次，同比增长21.7%。
在这条长达40天的“战线”后方，中国铁道科学研究院12306技术部主任单杏花和同事已奋战了30多天。12306几乎可以算是年关最火爆的网站和客户端，高峰日网站点击量达1495亿次，车票预售最高日达1443万张……这里也是春运的“一线战场”。
从去年12月12日开始，单杏花团队每天早上6点前到岗，一直工作到第二天凌晨，这样“连轴转”的状态已持续1个多月，并且还将继续下去。
12306全路客票系统监控中心大屏幕上，数字和光标不断变化着，实时更新着售票、风控和排队实况。售出客票情况每秒刷新一次，出发到达城市情况15秒刷新一次。这是单杏花和她团队的“春运速度”。
“票好买些了”，是很多旅客对今年铁路春运的评价。自去年12月12日发售春运首日车票起，截至1月9日，全渠道共发售火车票4.12亿张，最高峰一天卖出1637万张。全国铁路预计发送旅客4.4亿人次，同比增长8.0%。12306的日售票能力由1500万张提升至2000万张，同时互联网售票时间由每天23：00延长至23：30，售票截止时间从开车前30分钟缩短至25分钟。
上大学的时候，因为不好买票，王宗灿从苏州回平顶山老家坐汽车，要花10多个小时。今年，他走大运“捡”到最后一张高铁余票，可以省出4个小时的时间。
王宗灿在购票页面上看到的只是数字变化，在这背后，是12306从技术到服务，从售票方式到功能的巨大变革。
从手工售票向计算机售票转变，从地区中心联网售票到全国联网售票，从提前180天预约到自动售检票、电话订票、实名制售票……如今，“互联网+出行”的客票系统带来了深刻变革，单杏花团队研发的中国铁路客票系统已发展成全球交易量最大的实时票务系统，平均一年售出30亿张火车票，这些火车票首尾相接可以绕地球7圈。
虽然王宗灿还没买到从老家返回苏州的车票，但他不太担心，因为还可以候补购票。12306最新数据显示，截至目前，通过人脸识别可候补购票的注册用户超过1.5亿人次。自春运车票开售以来，12306候补购票订单兑现累计582.6万笔、车票723.7万张，兑现率达76.8%，减少了旅客反复查询次数，遏制了网络倒票空间。
电子客票、候补购票、站内导航、扫码点餐、网络约车等便民举措都是12306为旅客带来的新变化。“从‘走得了’向‘走得好’转变，春运的形式在发生变化，但不变的是提升旅客出行体验的目标。”单杏花说。
据单杏花介绍，电子客票服务的全面推行是最突出的新措施。北京南站已全面更换为实名制检票闸机，人脸识别、验票、检票功能三位一体。截至1月9日，全路共有1020个高铁车站开通电子客票业务，旅客检票通行耗时缩短1/3以上。
