未来，书写中国商业史的人或许会记下这么一笔：2017年7月，继亚马逊之后，国内企业也开始试水无人超市，在上海街头开起一家“缤果盒子”无人零售店，阿里巴巴也推出“无人超市”。进门、挑选商品、通过支付门一气呵成，收银员不见了，消费者几乎能在“无感”状态下完成购物。零售业的业态，正在悄然改变。有观察家直言，继共享单车之后，无人超市或将成为新的投资热点。
无人超市的兴起，背后蕴含着新消费时代的商业判断：又一次零售革命可能正加速到来。从百货商店到连锁商店再到大型超市，尽管零售的本质始终是围绕效率、成本与体验的“买买买”，但基于消费变革与技术变革，“零售基础设施”一直在变。随着电子商务的到来，信息、商品与资金的流动效率一直在升级，消费者的习惯和品位也在不断变化。就国内而言，从顺丰“嘿客”到沃尔玛和京东合作，打通线上与线下的努力一直在进行。而日本大型超市衰落，便利店挺进乡村，中国一些精品超市遇冷等现象，也未尝不是零售业变革的脚注。
技术对商业的推动作用可能是决定性的。无人超市之所以可能，主要是摸到了技术监管的“钥匙”，这离不开人脸识别、手脉识别、4G网络、移动支付等技术的发展。高科技在场，让购物者如入无人之境，却又处处走不出“电子围栏”。比如在亚马逊无人超市，当你拿起架上的货品，APP上购物车里就会相应增加此物，一旦放回，购物车立马自动减去。这种科技感，既能让交易“不闻不问”，又构成了商品价值以外的体验价值。应该说，“无人”并非新概念，街头自动贩卖机即是，但无人超市的最大卖点是全新的购物场景，而购物场景的多元化，恰恰被行业人士预言为新消费时代的趋势。
也有人冷静指出，眼下的无人超市或许还只是一个试验场，需要谨慎乐观。一方面，这门生意要铺开，离不开成本收益分析。是不是比人工结算更有效率?能否有效控制成本?大规模复制会不会损害体验?这需要试点研判。另一方面，技术也可能还欠成熟。比如，在人脸识别技术尚未大规模投入商用的情况下，要保证顾客低头购物挑选等“非配合”状态下精准识别，难度不小。同时，一旦商品品类增加、用户摩肩接踵，数据量也会大大增加，这对运算能力是不小的考验。
毋庸置疑的是，新的消费需求与新的商业模式，正在产生混响。711便利店创始人铃木敏文曾在《零售的哲学》一书中写过，前智能付账系统时代，711员工会在小本子上记录顾客的购物习惯;知名快消品牌H&M也以暗中观察顾客店内流连习惯著称。而在无人超市时代，消费者在货架面前的每一次拿起放下、甚至犹豫时长都将被精准记录，沉淀为消费大数据。这种凝结了技术的新零售，比传统零售业拥有成本和效率优势，也带来比传统电商更好的用户体验和服务。
